Comment motiver des athlètes en bonne santé mentale ?

Motiver les athlètes de votre équipe est un aspect important de l’entraînement. Et motiver tout en protégeant le bien-être mental peut être un défi, en particulier pour les entraîneurs qui ont été amenés à croire en des concepts tels que “pas de douleur, pas de gain” et en une culture de punition en cas d’échec.

Ici, l’expert TrueSport Kevin Chapman, PhD, psychologue clinicien et fondateur du Kentucky Center for Anxiety and Related Disorders, explique quelques façons dont les entraîneurs peuvent apporter des changements simples à leur style et à leur langage d’entraînement afin de motiver les athlètes sans compromettre leur bien-être mental.

Il est important de noter que ces conseils de Chapman supposent que vos athlètes sont dans un bon état d’esprit. Mais qu’est-ce qui définit un athlète bien dans sa tête ? “Lorsque nous parlons d’athlètes mentalement bien portants, nous voulons simplement dire des athlètes qui sont émotionnellement équilibrés sur le terrain de jeu, et aussi en dehors du terrain de jeu”, explique Chapman. “En d’autres termes, il n’y a pas de dysrégulation émotionnelle. Ils ont des émotions, mais ils sont capables de les réguler sur et en dehors du terrain, du court ou de la patinoire.

Il est important de le souligner, car si des athlètes ont des difficultés à réguler leurs émotions, vous n’êtes probablement pas en mesure de les aider de manière significative. Vous pouvez faire preuve d’empathie et apporter votre soutien, mais tout véritable travail sur la performance mentale devrait être confié à un expert. Mais pour les athlètes qui n’ont généralement pas de problème de régulation émotionnelle, il est possible d’apporter des changements importants à leur niveau de motivation grâce à de simples changements.

“L’objectif des entraîneurs est de capitaliser sur ce que nous savons de la psychologie du sport pour améliorer les performances et la façon dont les athlètes réagissent aux critiques et aux conseils lors de l’entraînement et de la compétition”, explique-t-il.

Viser la réussite plutôt que d’éviter l’échec

Le renforcement est toujours plus efficace que la punition, affirme M. Chapman. Cela peut sembler contre-intuitif par rapport à la façon dont on vous a appris à entraîner, maisles recherches ont montré que le renforcement positif donne de meilleurs résultats que le renforcement négatif, ou la punition.

“Le renforcement est défini comme quelque chose qui augmente le comportement. Et la punition est définie comme tout ce qui diminue le comportement”, explique M. Chapman. “En tant qu’entraîneurs, nous voulons renforcer les bonnes tendances de nos athlètes, et pas seulement éviter celles qui sont moins optimales. Si vous obtenez d’un athlète qu’il cesse de commettre une certaine erreur sur le terrain, vous éviterez peut-être de perdre des points de cette manière, mais vous ne lui aurez pas appris à en marquer davantage. Plutôt que d’arrêter vos pertes, concentrez-vous sur l’augmentation de vos gains.

“J’aime aussi appeler cela la recherche du succès par opposition à l’évitement de l’échec”, dit Chapman. La recherche du succès consiste à se concentrer sur le résultat que l’on souhaite obtenir en tant qu’entraîneur, plutôt que de dire à un athlète ce qu’il ne doit pas faire. Par exemple, ne dites plus “Arrêtez de faire tourner le ballon”, mais “Concentrez-vous sur le contrôle du ballon”.

Ces deux phrases disent exactement la même chose, mais avec des résultats émotionnels très différents pour l’athlète qui les entend. La déclaration positive a l’avantage supplémentaire de conduire à de meilleurs résultats pour vos athlètes. Lorsqu’ils reçoivent une directive de recherche de succès, ils entendent une suggestion sur laquelle ils peuvent agir.

La punition entraîne une baisse des performances

“Les punitions diminuent incontestablement les performances parce qu’elles génèrent des émotions négatives”, déclare Mme Chapman. “Si je punis les athlètes sans leur fournir de renforcement, cela entraîne des émotions négatives et une baisse des performances.

L’absence de renforcement positif peut également inciter les athlètes à quitter votre équipe ou à abandonner complètement le sport. N’oubliez pas que la plupart des jeunes athlètes font du sport avant tout pour s’amuser. Lorsque le plaisir disparaît, les athlètes sont moins enclins à continuer, même s’ils ont du potentiel.

Pour être clair, cela ne veut pas dire qu’il ne doit pas y avoir de conséquences pour les mauvais comportements au sein de l’équipe. Les retards chroniques à l’entraînement, le manque de respect envers les coéquipiers et le non-respect des règles établies doivent avoir des conséquences, qui doivent être clairement définies au début de la saison pour l’équipe. “Nous ne parlons pas de discipline, mais de punition pour les performances sportives”, précise M. Chapman. “Nous savons que les athlètes réussissent bien dans un environnement structuré qui comprend des règles et des conséquences.

Se concentrer sur un langage positif

Faites une évaluation rapide : Pendant l’entraînement, combien de fois utilisez-vous des mots comme non, jamais, éviter, arrêter, quitter, ne pas faire ou ne pas pouvoir? Plus vous éliminerez les mots négatifs, plus votre langage sera naturellement motivant, explique Mme Chapman.

Lorsque vous utilisez un langage négatif, vous concentrez vos athlètes sur les résultats négatifs, ce qui rend ces résultats plus probables. Vous pouvez également donner des instructions plus claires lorsque vous dites aux athlètes exactement ce qu’ils doivent faire, plutôt que ce qu’ils doivent éviter.

Identifier les athlètes en difficulté

Enfin, en tant qu’entraîneur, vous pouvez prêter attention au bien-être mental général de vos athlètes. Si vous remarquez que la capacité d’un athlète à contrôler ses émotions a brusquement changé, il y a lieu de s’inquiéter. “Si un athlète a soudainement du mal à contrôler ses émotions pendant un entraînement ou un match, c’est un signe clair qu’il a besoin d’une pause à ce moment-là au minimum, et qu’il peut même avoir besoin d’une aide extérieure”, déclare Chapman.

Essayez de parler à l’athlète, ajoute-t-il. “Demandez-lui quelles sont les émotions qu’il ressent et essayez de l’aider à les surmonter. “Nous voulons normaliser les grandes émotions. Ce ne sont pas les grandes émotions qui posent problème. Ce sont les réactions à ces émotions qui doivent changer.