Comment fixer des limites claires au travail et s'y tenir ?

Les limites professionnelles nous aident à préserver notre temps, notre énergie, notre objectif et le sentiment d’accomplissement que nous éprouvons. Certaines limites professionnelles sont fonctionnelles et claires, tandis que d’autres sont plus intangibles et flexibles. Par exemple, à un moment donné, nous avons absolument besoin de dormir et des limites ont été mises en place pour s’en assurer.

Le fait d’avoir des limites claires ne signifie pas que nous ne penserons pas au travail lorsque nous ne travaillons pas ou que nous ne penserons pas à nos affaires personnelles pendant le temps de travail. Nous n’avons pas d’interrupteurs dans la tête qui nous permettent d’éteindre qui nous sommes ou ce qui se passe en nous.

Au contraire, les limites nous encouragent à consacrer du temps au travail et à nous ressourcer. Il doit y avoir un changement d’état d’esprit palpable, un allègement du poids des responsabilités professionnelles et le sentiment d’en avoir terminé pour la journée.

Voici comment commencer à établir des limites au travail et à s’y tenir :

1. Comprendre sa valeur

Si nous n’avons jamais l’impression d’être suffisants, nous pouvons nous jeter à corps perdu dans notre travail pour essayer de nous assurer que notre rendement, notre utilité et notre caractère indispensable sont suffisants. Mais ce faisant, nous avons tendance à nous diriger vers l’épuisement professionnel : plus nous en faisons, plus nous nous éloignons du sentiment d’être suffisant. De plus, les personnes qui nous entourent s’habitueront à un certain niveau de production de notre part. Nous sommes plus enclins à dire oui à ce que l’on nous demande, même lorsque nous préférerions dire non. Si l’approbation nourrit temporairement nos sentiments, c’est ce que nous rechercherons continuellement.

Nous sommes tous pleins de valeur, même si nous ne la voyons pas. L’amalgame de nos expériences, de nos compétences, de notre expertise, de notre énergie, de nos idées et de nos points de vue a une valeur unique que nous sommes les seuls à pouvoir offrir – il n’y a personne comme nous, avec toutes nos bizarreries.

Comprendre notre valeur signifie que nous sommes conscients et que nous apprécions nos réalisations et ce que nous pouvons offrir. Cela souligne également comment et quand nous communiquons, ce que nous sommes prêts à faire pour être reconnus (ou non), ce qui nous motive et dans quelle mesure nous sommes susceptibles de nous exprimer lorsque nos limites ont été violées. Lorsque nous nous estimons et que nous valorisons notre temps, notre énergie, nos compétences et notre expertise, nous sommes un peu plus attentifs à ce que nous acceptons et à ce que nous laissons volontiers tomber.

2. Être clair et concis

Lorsque nous entamons une conversation au cours de laquelle nous souhaitons affirmer une limite, il nous arrive parfois de nous excuser. Nous dirons des choses comme “Désolé de vous déranger, mais je voulais juste faire le point sur XXX” ou “Je déteste être pénible, mais pourrais-je discuter avec vous des horaires flexibles ?

Malheureusement, le fait de s’excuser nous donne l’impression d’être prêts à essuyer un “non” ou à subir des représailles avant même que quiconque ait eu l’occasion de s’exprimer. Ces excuses diluent également nos messages et les rendent peu clairs.

Lorsque nous communiquons honnêtement et clairement, nous ne laissons planer aucune incertitude sur notre intention et notre signification. Cela ouvre la porte à d’autres personnes pour qu’elles fassent de même et ne soient pas obligées d’essayer d’interpréter ce qui vient d’être dit.

Il n’y a pas de mal à affirmer nos limites. Il n’y a pas de mal à changer d’avis. Il n’y a pas de mal à partager notre point de vue sur une situation. Il n’y a pas de mal à s’affirmer et à aller droit au but. Il n’y a pas de mal à suivre les délais non respectés, à prendre des nouvelles et à demander des ajustements, des modifications et des changements.

3. Gérer et négocier les attentes

Nous commençons à travailler armés d’une description de poste et d’un contrat de travail ou d’un ensemble d’attentes mutuelles de base. En échange de telle ou telle tâche, nous pouvons nous attendre à être rémunérés de telle ou telle manière. Dès le départ, nous pouvons refuser le travail si nous ne sommes pas d’accord avec les éléments énoncés dans ces documents de base ou nous pouvons négocier. Au fil du temps, on nous demandera probablement d’effectuer d’autres tâches et projets et nous pourrons demander des ajustements sur le lieu de travail.

La base évolue, ce qui est bien tant que les attentes restent claires, réalistes et mutuellement acceptées. Mais bien souvent, ce n’est pas le cas.

Lorsque les attentes ne sont pas clairement définies, comprises ou convenues, elles sont source de stress pour toutes les parties concernées. C’est là qu’il devient extrêmement important de gérer les attentes, parce qu’il y a souvent des conséquences lorsque les attentes ne sont pas satisfaites et que nous ressentons la menace de ces résultats.

4. Identifier les éléments non négociables

La plupart des décisions que nous prenons dans le cadre de notre travail impliquent des conséquences et des compromis. Si l’on nous demande de faire des heures supplémentaires, il y a un compromis à faire ailleurs, car nous ne pouvons pas être à deux endroits à la fois. Si nous ne sommes pas conscients de ce compromis, nous n’avons peut-être pas réfléchi à ce à quoi nous renonçons.

Il est utile de disposer d’une liste non négociable, rédigée à l’avance, lorsque nous disposons du temps et de l’espace nécessaires pour évaluer les implications des choix que nous pourrions faire en matière de travail. Si nous disons oui aux heures supplémentaires, à quoi disons-nous “non” ? Ou même, à quoi disons-nous “oui” ?

Peut-être que les heures supplémentaires nous éloignent de nos proches, mais qu’elles nous permettent d’économiser en vue d’un versement initial. Peut-être que l’un de nos objectifs non négociables sera de consommer une certaine quantité d’eau par jour, ce qui signifie que nous devons prévoir du temps dans notre emploi du temps pour boire un verre. Cela semble simple, n’est-ce pas ? Mais nous sommes si nombreux à nous mettre à l’ouvrage et à nous écraser tout au long de la journée pour finalement découvrir que nous avons mal à la tête lorsque nous nous déconnectons, peut-être à cause de la déshydratation et du fait que nous n’avons pas pris le temps de nous éloigner de nos écrans d’ordinateur, ou que nous n’avons pas pris le temps de nous éloigner du tout.

Les points non négociables peuvent être le fait de ne jamais manquer une soirée des parents, une pièce de théâtre ou une activité à l’école, ou de s’occuper de nos enfants lorsqu’ils sont malades. Il peut s’agir d’un club de lecture, d’une partie de badminton de longue date ou d’un groupe de soutien que nous ne voulons absolument pas manquer.

Notre non-négociable pourrait concerner les méthodes de communication. Peut-être ne voulons-nous pas être contactés par nos collègues de travail via WhatsApp, par SMS ou par les médias sociaux parce que nous préférons utiliser ces moyens de communication avec nos amis proches et notre famille. La création d’une liste de points non négociables nous aide à découvrir ce qui est important pour nous et, à partir de là, nous pouvons créer, communiquer et négocier des limites qui soutiennent et protègent nos priorités.

5. Le travail à distance a lui aussi besoin de limites

Le travail à domicile semble idéal pour ceux qui n’en ont jamais eu l’occasion. Mais comme beaucoup d’entre nous l’ont appris, il s’accompagne d’une série de problèmes de limites qui lui sont propres. Parmi les aspects du travail à domicile qu’il peut être nécessaire d’aborder, on peut citer une toute nouvelle série de distractions possibles, un besoin accru d’autodiscipline, la nécessité de trouver des raisons de quitter son domicile pour prendre l’air et de savoir quand laisser tomber le travail lorsque l’on se trouve toujours sur son lieu de travail. Parfois, nos distractions professionnelles deviennent plus nombreuses lorsque nous travaillons à distance, car nous recevons davantage de messages et de questions par courrier électronique ou sur des plateformes telles que Slack.

Le travail à distance exige une conscience accrue de l’espace que l’on s’accorde au travail et autour du travail. Nous devons avoir des conversations prudentes avec nos collègues pour nous assurer que nos limites sont comprises et respectées.

6. Attention à l’épuisement professionnel
L’Organisation mondiale de la santé a défini l’épuisement professionnel comme “un syndrome conceptualisé comme résultant d’un stress professionnel chronique qui n’a pas été géré avec succès”. Elle précise que ce syndrome se caractérise par “un sentiment de perte d’énergie ou d’épuisement, une distance mentale accrue par rapport à son travail, ou un sentiment de négativisme ou de cynisme lié à son travail, et une diminution de l’efficacité professionnelle.

Nous pouvons être totalement passionnés par notre travail – épanouis, motivés et déterminés – et pourtant être victimes d’épuisement professionnel. En fait, plus nous nous sentons passionnés, plus il nous est facile de justifier les longues heures de travail parce que nous prenons du plaisir et trouvons une raison d’être à ce que nous faisons ou à ce que nous visons.

Ce dynamisme, cette ténacité, cette compassion, cette concentration ne sont pas illimités – nous devons les cultiver. Et nous ne pouvons y parvenir qu’en prenant du recul et en nous créant une vie en dehors du travail dont nous tirons également du plaisir. La glorification du travail ne rend service à personne. Ce sont les personnes qui peuvent se déconnecter, et qui le font, qui ont raison, et non celles qui brûlent la chandelle par les deux bouts et qui passent leur temps à ignorer leurs besoins pour obtenir quelque chose.

Personne n’épinglerait la photo d’une personne à bout de nerfs sur un tableau d’affichage et n’aspirerait à devenir comme elle. Pourtant, c’est ce que nous sommes en train de devenir si nous continuons à nous acharner sans répit, sans limites protectrices. Lorsque nous sommes plongés jusqu’aux genoux dans l’action, il est facile de perdre de vue ce qui est vraiment important. Lorsque nous sommes soumis à des échéances sans fin, nous devons prendre en compte les effets à long terme d’une activité permanente.

Même si éteindre peut sembler contre-productif, c’est jouer le jeu à long terme. Il faut laisser de l’espace entre l’occupation de soi et le travail. Prendre les pauses auxquelles nous avons droit est un bon moyen de se reposer et de créer de l’espace – les pauses café, les pauses déjeuner, les vacances et (si nous ne sommes pas en forme) les congés de maladie. Créer de l’espace en prenant des pauses ne signifie pas que nous ne sommes plus passionnés, dévoués ou motivés – cela augmente simplement notre capacité à continuer à exploiter notre passion, notre dévouement et notre motivation.