Pourquoi est-ce important ?
Les gens ont besoin des autres. On sous-estime souvent à quel point le soutien des autres peut nous être bénéfique. Le soutien social peut nous aider à surmonter les revers, à résoudre des problèmes, à améliorer l’estime de soi et même à gérer les problèmes de santé et le stress. Les personnes qui ont le sentiment de bénéficier du soutien social dont elles ont besoin ont généralement un niveau de stress plus faible. Le stress affecte l’ensemble de l’organisme – du bien-être mental à la santé cardiaque en passant par le système immunitaire – ; trouver un moyen de le gérer et de le réduire est donc extrêmement bénéfique pour nous. Les bienfaits du soutien social sont également ressentis par ceux qui l’apportent.
Le soutien social est d’autant plus important lorsque l’on ne se sent pas bien. Pourtant, malgré ces bienfaits, les personnes confrontées à des problèmes de santé mentale ou physique peuvent se retrouver à s’éloigner de leurs réseaux de soutien. Elles peuvent éprouver de la honte ou de la gêne à parler de leur expérience, craindre que les autres ne les comprennent pas, se demander comment on pourrait bien les aider, ou penser qu’elles sont un fardeau pour leur entourage. Leurs réseaux de soutien existants ne leur apportent peut-être pas le soutien adapté dont ils ont besoin dans leur situation actuelle.
Ne sachant pas comment vous aider, vos amis ou votre famille peuvent se montrer moins présents. Perdre ces liens importants signifie non seulement que vous devez faire face à beaucoup de choses tout seul, mais cela peut aussi renforcer des sentiments difficiles, comme le sentiment de ne pas être aimé ou d’être sans importance. Une chose est sûre : quelle que soit la situation dans laquelle vous vous trouvez, il y a des personnes qui peuvent vous aider.
À quoi ressemble le soutien social ?
Les gens peuvent offrir différents types de soutien :
Un soutien émotionnel : une personne que vous contactez lorsque vous avez simplement besoin de parler d’un problème et de partager vos pensées et vos sentiments. Le soutien émotionnel ne consiste pas nécessairement à trouver des solutions. Il s’agit avant tout d’empathie, de savoir que quelqu’un se soucie de vous et d’avoir le sentiment que vous n’êtes pas seul face à la situation.
Des conseils avisés : une personne à qui vous vous adressez lorsque vous avez besoin de plus d’informations. Par exemple, vous pouvez appeler un ami pour lui demander conseil sur l’accès à un service ou demander à un collègue comment il a géré une situation similaire.
De nouvelles perspectives : une personne que vous appelez lorsque vous avez besoin d’aborder un problème sous différents angles — ce qui est difficile à faire seul lorsque vous êtes en plein cœur d’une situation. D’autres personnes, en revanche, peuvent vous apporter des points de vue précieux auxquels vous n’auriez peut-être pas pensé par vous-même. Ces points de vue peuvent être des outils puissants lorsque vous souhaitez résoudre des problèmes ou comprendre ce qui se passe dans votre vie.
Une aide pratique : quelqu’un que vous pouvez appeler lorsque votre garde d’enfants se fait porter malade, quelqu’un qui vous apporte un repas lorsque vous êtes malade, ou quelqu’un qui peut vous aider à gérer votre charge de travail. Parfois, même les petites tâches ou les corvées peuvent sembler insurmontables. Une aide pratique peut faire toute la différence.
Soyez attentif à vos attentes vis-à-vis des autres. Par exemple, un ami peut être une excellente personne à qui parler lorsque vous avez besoin d’un autre point de vue, mais il ne sera peut-être pas en mesure de vous apporter beaucoup d’aide pratique. Un membre de votre famille peut être en mesure de vous apporter une aide pratique importante à la maison, mais ne pas disposer des connaissances nécessaires pour vous fournir beaucoup d’informations. Si vous ne faites pas preuve de réalisme lorsque vous demandez de l’aide, vous risquez de ne pas obtenir le soutien dont vous avez besoin et toutes les personnes concernées peuvent se sentir contrariées ou blessées.
Comment puis-je me constituer mes propres réseaux de soutien social ?
Les réseaux de soutien social évoluent généralement avec le temps. Les situations de vie peuvent changer, les gens peuvent changer, et certaines personnes perdent un être cher. Il arrive parfois qu’une personne dispose d’un réseau de soutien très étendu, mais que ces personnes ne puissent pas lui apporter le soutien dont elle a le plus besoin. D’autres peuvent simplement constater qu’elles ont besoin de plus de soutien que ce qu’elles reçoivent actuellement. Quelle que soit la situation, vous pouvez agir pour construire un réseau de soutien plus solide.
Renforcer les réseaux existants :
Prenez contact avec votre entourage et demandez de l’aide. N’oubliez pas qu’il faut du courage pour tendre la main !
Entretenez les relations importantes que vous avez déjà. Vous devez vous aussi vous investir dans ces relations : vous ne pouvez pas vous contenter de demander de l’aide ou un soutien. Offrez votre soutien aux autres membres de votre entourage.
Soyez clair(e) sur le type d’aide dont vous avez besoin. Dites aux gens ce dont vous avez besoin : ils seront peut-être mieux à même de vous aider s’ils savent ce que vous attendez.
Recherchez un soutien spécialisé, comme un accompagnement psychologique, lorsque cela s’avère nécessaire. Assurez-vous de demander de l’aide auprès des bons interlocuteurs.
Si vous vous investissez dans une relation mais que vous ne constatez pas les améliorations dont vous avez besoin, il est peut-être temps de mettre un terme à cette relation. Les gens changent et les situations évoluent. Parfois, il vaut mieux se séparer et consacrer son énergie à des relations plus saines.
Se créer de nouveaux réseaux :
Créez des occasions de rencontrer de nouvelles personnes. Participez à des activités sociales, suivez des cours, faites du bénévolat ou engagez-vous au sein d’une association ou d’un groupe. Vous pouvez également demander à vos amis de vous présenter à d’autres personnes.
Donnez du temps aux relations. Construire des relations demande un peu d’efforts. Vous ne deviendrez pas ami avec toutes les personnes que vous rencontrez, et lorsque vous vous ferez un nouvel ami, il faudra du temps pour consolider votre relation.
Allez vers les autres en personne. Si vous êtes confronté(e) à un problème spécifique, comme une maladie, rejoignez un groupe de soutien ou essayez le soutien par les pairs en tête-à-tête. Un groupe de soutien ou un accompagnateur peut être un excellent moyen d’entrer en contact avec d’autres personnes capables de comprendre certaines de vos expériences et de partager avec vous de l’espoir, des informations utiles et des ressources.
Cherchez sur Internet. Si vous n’avez pas beaucoup d’occasions de rencontrer des gens en personne, pensez à chercher en ligne une communauté à rejoindre. (Faites simplement preuve de bon sens pour choisir des options sûres et utiles.)
